Mărţişorul, începea să fie purtat, după unele tradiţii, nu la 1 martie, ci la apariţia pe cer a Lunii Noi în timpul lunii martie. Numele oficial al lunii martie a influenţat, în ultimele decenii, generalizarea denumirii sărbătorii care cade la 1 martie, Mărţişor, in defavoarea altor denumiri mai vechi, cum ar fi Dochia, Dragobete.
Mărţişor se numeşte însă şi cadoul făcut de 1 martie. În ceea ce priveşte modul de confecţionare, mărţişorul ţine de tradiţia Dochiei. Acesta este facut din două fire colorate şi răsucite, simbolizând iarna şi vara, de care se agăţa o monedă de aur, argint sau din alt metal. După unele informaţii etnografice, în vechime şnurul se împletea din lână albă şi neagră, fără să mai fie înnobilat cu monede sau, în condiţiile contemporane, cu obiecte artizanale.
Şnurul reprezenta "funia anului" care împletea zilele celor două anotimpuri de bază, iarna şi vara. Toate tradiţiile despre Dochia întaresc ideea că românii au avut un an structurat pe eterna opoziţie a contrariilor: lumină-întuneric, vară - iarnă, cald - frig, fertilitate - sterilitate, viaţă-moarte. În legendele Dochiei sunt amintite, aproape fără excepţie, vara şi iarna. De altfel, simbolul anotimpului cald erau fragii care se coc vara şi nu primavara.
După tradiţie, mărţişorul se purta la mână şi nu era un atribut sau un privilegiu exclusiv al fetelor şi nevestelor. Acesta a fost un obiect ritual, care a devenit spre vremurile noastre obiect de podoabă purtat la gât sau în piept, fără să mai păstreze semnificaţia iniţială.
Unele informaţii etnografice susţin că momentul când mărţişorul se purta legat la mână sau agăţat la gât era decis de apariţia pe cer a Lunii Noi, în cursul lunii martie. Alături de semnificaţia calendaristică amintită mai sus, mărţişorul era făcut cadou şi pentru asigurarea sănătăţii, belşugului şi păstrarea frumuseţii de-a lungul anului. Durata purtării mărţişorului varia în funcţie de zona etnografică: până la Măcinici (9 martie), Armindeni (1 mai), Florii sau până la înfloritul pomilor fructiferi, a viţei de vie, a măceşilor, a trandafirilor..





